La UE sufre una grave escasez de tierras raras, vitales para la producción industrial y tecnológica del continente. Polonia podría ofrecer una solución, al menos parcial, gracias a su experiencia en minería y extracción. “Europa diagnostica correctamente que las materias primas son cruciales, por ejemplo, para el desarrollo tecnológico y la energía. (…) Si bien el diagnóstico ha sido acertado durante más de una década, esto no se ha traducido en acciones que puedan mitigar los riesgos identificados ”, declaró Tomasz Zdzikot, de la Fundación SET, al portal de noticias DoRzeczy.
Un informe reciente de la Fundación SET abordó lo que la UE ha identificado como un pilar clave de la seguridad nacional: la industria minera y, en términos más generales, la industria de materias primas. Zdzikot destacó que Europa debe “unirse a la actual carrera por las materias primas” y añadió: “Durante más de una década, Europa ha reconocido correctamente que las materias primas son cruciales, por ejemplo, para el desarrollo tecnológico y la energía”. ¿Cómo puede ayudar Polonia? Aquí es donde la industria minera polaca desempeñará un papel clave, declaró Zdzikot a DoRzeczy. El país no solo se dedica a la extracción de carbón, sino también a la de cobre, litio y titanio. La polaca KGHM es una de las mayores productoras de plata del mundo, además de una importante productora de cobre. La compañía cuenta con minas y proyectos mineros en Chile, Estados Unidos y Canadá, lo que le permite desempeñar un papel fundamental en la seguridad de los recursos de Europa. También hizo hincapié en que Europa debe promover las carreras en la minería. “ Desde el año 2000 hasta hoy, el número de graduados en minería en Europa ha disminuido en un 60 por ciento. La edad promedio de un minero en Europa ahora supera los 50 años. Afortunadamente, en Polonia todavía contamos con mineros, expertos y excelentes universidades que forman mineros”, dijo Zdzikot. “También contamos con un excelente cuerpo docente capaz de liderar proyectos complejos”, continuó, añadiendo que lo que le falta a Polonia “es una política de recursos coherente”. La UE en su conjunto debe decidir qué materias primas explotar para intentar obtener una ventaja competitiva. Esto puede comenzar en Polonia, ya que el país puede abastecer al continente con todo el cobre y el carbón que necesita. Sin embargo, el sector minero polaco debe diversificarse para incluir también otros recursos. El informe de la Fundación SET también pide la creación de un Fondo Europeo de Materias Primas para apoyar las inversiones en materias primas a nivel mundial, ayudar a identificar yacimientos y establecer estructuras financieras para adquirir derechos sobre materias primas. Los desafíos son enormes. Sin embargo, Europa es actualmente vulnerable a interrupciones en el suministro de casi todas las materias primas clave. Según el experto, existen planes para aumentar la extracción, simplificar y acortar los procedimientos y diversificar las fuentes de suministro, pero la UE —junto con muchos otros países— sigue dependiendo en gran medida de fuentes externas, principalmente de China. Esto no es casualidad. El informe subraya que China lleva aplicando su política de tierras raras desde la década de 1980. Hoy en día, suministra el 100% de la demanda mundial de 10 elementos de tierras raras pesadas. Al ser preguntado sobre la reciente decisión de China de limitar las exportaciones de metales de tierras raras, Zdzikot confirmó que todas las empresas (incluidas las que están fuera de China) que exporten productos que contengan al menos un 0,1% de elementos de tierras raras chinos o que utilicen tecnologías chinas de minería, procesamiento o reciclaje deberán obtener una licencia expedida por el Ministerio de Comercio chino.